Le chat himalayen a toute la grâce du chat persan et la beauté des yeux bleus du siamois. On dit souvent de lui qu'il est le chat d'intérieur parfait. Et pour cause! Ce félin est reconnu pour son tempérament calme, son apparence majestueuse et son caractère affectueux.

Origine et histoire

L'himalayen a vu le jour aux États-Unis au début du 20e siècle. Contrairement aux races naturelles comme le Persan ou le Siamois, il est issu d'un croisement intentionnel entre ces deux races.

Ce félin est le résultat d'un projet ambitieux amorcé dans les années 1930. Des éleveurs cherchaient alors à combiner le pelage long et soyeux du persan avec la coloration distinctive et les yeux bleus du siamois.

Le processus de création de cette race de chat a été long et complexe. Plusieurs générations de croisements ont été requises pour obtenir les traits désirés. C'est Virginia Cobb et le Dr Clyde Keeler, chercheur de la Harvard Medical School qui y sont parvenus en 1931. Le premier chaton himalayen fut nommé Newton’s Debutante.

Il fallut attendre aux années 1950 avant que des éleveurs britanniques et nord-américains continuent à développer la race. Ils se sont ensuite appliqués à la faire reconnaître auprès des associations félines. 

Le nom himalayen fait référence à la coloration particulière de ces chats, semblable à celle des lapins et des chèvres himalayens.

Ce chat est également connu sous le nom de Persan Colourpoint. Il a rapidement gagné en popularité, surtout en Amérique du Nord. Son apparence unique et son tempérament charmant y ont grandement contribué.

Plusieurs associations félines reconnaissent le chat himalayen comme une race à part entière. Mentionnons l'American Cat Fanciers Association (ACFA), la World Cat Fanciers Association (WCF), et la The International Cat Association (TICA). Par contre, d'autres comme la Cat Fanciers Association (CFA) le classent dans la race des persans.

Taille et apparence

Il s'agit d'un chat de taille moyenne pesant généralement entre 7 et 12 livres (3,2 à 5,5 kg). Son corps est robuste et bien proportionné, avec une ossature solide qui lui confère une apparence majestueuse. On décrit son corps comme étant de type cobby. Il est de stature compacte, avec une tête ronde et des yeux grands et ronds d'un bleu profond, hérités du siamois.

On le reconnaît d'entre tous grâce son superbe pelage, luxuriant et long. Il est souvent décrit comme étant « colourpoint ». Cela signifie que ses extrémités (oreilles, pattes, queue et visage) sont plus foncées que le reste du corps. Une caractéristique héritée du siamois.

Les couleurs du pelage sont diverses. Elles varient du seal point au bleu, chocolat, lilas, rouge, crème, et d'autres couleurs comme le seal tortie.

Comportement et tempérament

Son tempérament est l'une de ses qualités les plus attrayantes. Ce chat est généralement doux, calme et affectueux, ce qui en fait un compagnon idéal pour les foyers tranquilles. Contrairement à certaines races plus actives et indépendantes, il préfère passer du temps avec sa famille. Il aime souvent se blottir sur les genoux de ses propriétaires ou cherche à capter leur attention.

Il fera le parfait compagnon pour qui recherche un animal discret. Ce n'est pas lui qui est le plus porté à grimper aux rideaux ou sauter sur les comptoirs. Il préfère rester au niveau du sol ou se percher sur des meubles bas, observant calmement son environnement. 

Lui offrir des jouets et le stimuler à jouer sera bénéfique pour sa santé. 

Cela en fait un excellent choix pour les personnes âgées ou les familles avec des enfants. À condition de respecter son besoin de calme et de douceur. Il sera à son aise dans un environnement stable, où les bruits forts et les changements soudains sont rares.

Alimentation

Comme pour toutes les races de chats, une alimentation équilibrée est essentielle pour le garder en bonne santé. En raison de sa nature calme et de son mode de vie plutôt sédentaire, il est important de surveiller son poids. C'est qu'il a tendance à prendre du poids s'il ne reçoit pas une alimentation de qualité adaptée à ses besoins.

Il est recommandé de choisir une nourriture de qualité qui répond aux besoins spécifiques des chats de race. Des suppléments peuvent aussi contribuer à la santé de sa peau et de son poil, en raison de son manteau épais et dense.

Entretien et toilettage

Un pelage aussi long et soyeux requiert un brossage quotidien pour éviter les nœuds. Le brossage aide également à éliminer les poils morts, réduisant le risque de formation de boules de poils et de feutrage. De plus, un toilettage mensuel est recommandé pour maintenir la propreté et la douceur de sa fourrure. 

Il est important de nettoyer régulièrement les coins des yeux pour éviter l'accumulation de larmes et les taches en dessous. Effectivement, la forme aplatie de son visage le rend sujet au larmoiement excessif. 

L'entretien de la litière est aussi crucial pour lui, car des particules peuvent se coincer dans ses pattes ou son pelage. Un désagrément pouvant l’inciter à cesser d'utiliser sa boîte.

Santé et espérance de vie

Ce chat est généralement en bonne santé, avec une espérance de vie moyenne de 9 à 15 ans. Cependant, comme toutes les races, il est sujet à certains problèmes de santé spécifiques. Les plus courantes sont :

• les maladies génétiques comme la cardiomyopathie hypertrophique (HCM),
• les maladies rénales polykystiques (PKD)
• les troubles respiratoires liés à son nez aplati
• les problèmes oculaires tels que la cataracte

La vedette de la maison

Bref, avec sa beauté, son élégance et son tempérament affectueux, il est irrésistible. Ajoutez son pelage luxueux et ses yeux bleus perçants, et vous comprendrez pourquoi il sera le centre d'attention.

Si vous êtes prêt à investir le temps nécessaire à son entretien et à lui offrir un environnement adéquat, il sera un compagnon dévoué et aimant pour de nombreuses années.